Soda Springs, Okupata Caves y Te Porere Redoubt

Esta mañana me he debido de despertar con las piernas de otro porque no las sentía como mías.

He abierto un ojo pensando que haría un día horrible y lluvioso y que arañaríamos alguna hora más de cama, pero al correr la cortina de la kiwivan me ha sorprendido ver que el cielo estaba medio soleado.

Con más lentitud que otros días nos hemos puesto las pilas con el desayuno (me he asegurado de que xOUe no se echase mas de 2 terrones de azúcar que luego se me pone a andar como un loco) y hemos cogido la carretera.

Al no hacer tan mal tiempo hemos decidido tirar hacia la ruta del Tongariro Crossing con la intención de hacer solo los primeros Km hasta las Soda Springs, ya que aún hay tramos de la ruta cerrados.

De camino y llegando a la carretera de Mangatepopo, que lleva al parking del Tongariro Crossing, el cielo ya estaba completamente nublado.

Un australiano en chanclas ha intentado disuadirnos de hacer la ruta, al comienzo de la misma, contándonos lo de la erupción del volcán del mes pasado. Nada que no supiésemos... Creo que el que no sabía de que iba el tema era él, porque estábamos a 10 grados y el hombre iba en chanclas y pantalón corto.

La ruta de unos 6km hasta las Soda Springs ha sido un paseo después de la caminata de ayer.
No podíamos dejar de mirar el paisaje volcánico un tanto desolador, con los volcanes al fondo y cubiertos de una densa niebla que no sabíamos si acabaría llegando abajo y dejándonos a ciegas.

Durante el camino a las Soda Springs íbamos viendo a ratos el río Mangatepopo con algunas caídas de agua, aunque íbamos mas pendientes de las enormes rocas volcánicas que veíamos en el camino, y que nos hacían pensar lo vulnerables que seríamos en caso de que alguno de los volcanes entrase en erupción.

La llanura que le da nombre a los Soda Springs esta formado por una serie de riachuelos donde crecen unos arbustos amarillentos. Al llegar nos hemos parado a hacer alguna foto pero seguíamos mirando las laderas de las montañas donde se ve en un color más oscuro las zonas por donde ha pasado la lava.

Hemos continuado un poco más pero la niebla empezaba a bajar mas rápido y como el siguiente punto era una subida empinada de 350 mts de desnivel no queríamos arriesgarnos.

El camino de vuelta al parking lo hemos hecho a mejor ritmo (siempre nos suele pasar ya que no nos paramos a hacer fotos y suele ser cuenta abajo) y en nada estábamos de nuevo con la kiwivan en la carretera.

La siguiente parada han sido las Okupata Caves. En el panfleto informativo ponía que había que hacerlo con guía para no perderse en las cuevas. Nosotros no pensábamos arriesgar pero ya habíamos visitado otras cuevas y no habían resultado complicadas.

Lo que nos hemos encontrado ha sido... uuffff, no consigo encontrar las palabras, me voy explicando...
Tras 8 km de carretera de grava y 5 minutos andando por zona de bosque, nos encontramos un salto con unas escaleras tipo piscina pero de unos 5 metros de bajada.

Descendemos sorprendidos, pero tranquilamente, y abajo nos encontramos con un río que baja con fuerza y lleno de rocas y troncos que ha arrastrado y que acaba desapareciendo bajo las rocas de la pared que acabábamos de bajar.

Pensábamos que encontraríamos claramente una entrada pero era tal caos que Xoue ha tenido que cruzar el río un par de veces y explorar la zona para ver por donde se entraba a la cueva.

La zona que parecía la entrada, era un hueco en la pared al otro lado del río. Lo hemos cruzado (xOUe ha tenido que ayudarme porque no era nada sencillo) y al ver una agujero lleno de rocas y troncos con una bajada nada fácil he decidido que yo ya no seguía más.
xOUe ha decidido bajar, no sin prometerme antes, que a la mínima duda o riesgo se daba la vuelta. Abajo se ha encontrado grutas complicadas y estrechas, muchas de ellas inundadas y por las que pasar reptando.

Menos mal que no ha seguido una vez abajo, y ha vuelto hasta mi posición para volvernos, y ambos hemos coincidido que esa ruta deberían quitarla del panfleto y que la conozcan solo espeleólogos experimentados y que pueden bajar a visitarlas con el material adecuado (cuerdas, cascos, e incluso botella de oxigeno porque si el río crece es posible que te ahogues).

Hemos vuelto a la kiwivan un poco indignados con la situación y hemos buscado algo que ver que nos cambiase el chip antes de poner rumbo a Taupo.
Cerca de donde estábamos había unos fortificaciones maoris (Te Poere Redoubt) construidas durante las "Maorí Land Wars".

En el lugar te cuenta la historia de la guerra en cuestión y hay una serie de trincheras. Por lo visto en las primeras trincheras, los defensores sólo pudieron aguantar una noche y tuvieron que retirarse al reducto principal que estaba a unos 25 mins andando del primero y en un enclave más elevado.

En las primeras trincheras hemos dedicado un rato a hacer unas divertidas fotografías y cuando hemos ido a las de mas arriba nos hemos encontrado una familia maorí segando el césped de las trincheras jejejeje.

Como nos ha empezado a llover nos hemos vuelto a la kiwivan y hemos puesto rumbo a Taupo, ya a lo lejos desde la carretera se veía el enorme lago y al entrar en Taupo e ir por la carretera que va por la orilla daba la sensación de estar viendo el mar.

Como curiosidad cuentan que el Lago Taupo tiene el tamaño de Singapur y que Singapur y Nueva Zelanda tienen la misma población, por lo que te ponen en situación de imaginarte a todos los neozelandeses metidos en el lago.

Y con esto y un bizcocho, a ver si mañana no llueve que no queremos kiwis a remojo :).